Vincent Van Gogh y el cielo estrellado.

Vincent Van Gogh es uno de los pintores más famosos de la historia. Es conocido por ser uno de los más importantes exponentes del Post-Impresionismo, por su vida llena de dificultades y por su extraordinaria relación con su hermano Theo, incluso hasta el momento de su muerte.

Sin embargo, y en lo que a nosotros respecta, Vincent Van Gogh también pudo capturar la astronomía en sus obras. Así, una de las más famosas, llamada precisamente “Starry Night” o “Noche estrellada”, representa precisamente la imagen que el pudo observar desde la ventana del sanatorio que ocupaba, de la noche sobre la villa de Saint-Rémy, en Francia. En ella, y sobre las montañas, puede apreciarse a la luna menguante recién salida por el horizonte, junto a una estrella que destaca por su brillo de las demás: Venus. Basados en la luna y en la compañía de Venus, representa claramente la madrugada tal como era en ese pequeño lugar.

Otra famosa obra de Van Gogh es “Starry Night over the Rhone”, o “El cielo estrellado sobre el Río Rhone”. En este óleo, Van Gogh representa las luces de las casas y su reflejo sobre el agua del río, rodeados de las estrellas de la noche. Es en esta precisa imagen donde podemos encontrar representada una de las constelaciones más famosas del cielo boreal: La Osa Mayor. Aún cuando Van Gogh no fue muy riguroso al capturar esta imagen, ya que la Osa Mayor no puede verse desde ese punto, toda vez que la pintura captura el cielo mirando hacia el horizonte sur, sí destaca por ser una bella representación del cielo que cualquier persona puede admirar.

Pese a lo anterior, Vincent Van Gogh sí fue más riguroso, astronómicamente hablando, en otra de sus obras. Se trata de la llamada “White House at Night”, un óleo pintado en la pequeña ciudad de Auveurs-sur-Oise, seis semanas antes de su muerte. Esta pintura, que se perdió luego de la Segunda Guerra Mundial, y que fue recuperada en el Museo Hermitage en 1995, permitió a un grupo de astrónomos de la Universidad de Texas-San Marcos calcular el momento exacto en que ésta fue pintada, basándose en la posición de Venus, representada por Van Gogh justo sobre la casa. ¿El Resultado?. El óleo representa la imagen que tuvo Van Gogh exactamente el 16 de Junio de 1890, alrededor de las 8:00PM, momento en el cual, según estos astrónomos, Venus alcanzó dicho brillo y posición en el cielo.