La misión "Hayabusa" de la Agencia Espacial Japonesa JAXA, tuvo un impresionante regreso a la Tierra, convertida en un hermoso bólido de luz que iluminó gran parte de la noche, y fue esperado y observado a simple vista por miles de personas, desde lugares como Australia y Maldivias.
Imagen de la Hayabusa ingresando a la atmósfera de la Tierra envuelta en llamas, tal como fue vista por los aficionados.
La Sonda Hayabusa, lanzada en mayo del 2003, tuvo como misión el estudio del Asteroide Itokawa en Septiembre de 2005, lo cual incluyó un completo estudio de su geometría y el lanzamiento de dos "landers" para recoger muestras del asteroide. El objetivo de la misión fue traer de vuelta a la tierra estas muestras del asteroide, así como probar y verificar el funcionamiento de la tecnología necesaria para ir y volver a los objetos celestes de nuestro sistema solar.
Hayabusa tuvo que enfrentar una larga sucesión de problemas técnicos, entre los que se cuentan pérdida del control de altitud y comunicaciones por fuga de combustible, problemas con su dirección y el deterioro de su motor. Sin embargo, el trabajo de sus equipos y la cooperación internacional le permitió superar cada uno de dichos contratiempos, y traer nuevamente a la sonda a la Tierra para la etapa final de su misión.
Representación artística de la Sonda Hayabusa
Los científicos y personal de la JAXA buscan ahora el módulo de reingreso de la Hayabusa, el cual según lo planeado debe haber caído en un área destinada a la prueba de misiles y cohetes en Woomera, Australia. Una vez que sea encontrado, será trasladado a Japón, en donde, luego de que sea cuidadosamente removido cualquier material que pueda haber quedado adherido a él durante la etapa de recuperación, será analizado en un área limpia, utilizando un microscopio óptico y un espectrómetro para determinar las caracteristicas químicas y mineralógicas de la muestra.
Para ver un video del reingreso del Hayabusa, haz click aquí. El brillante flash de luz puede verse cerca de los 3 minutos del video.
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