Nuevo Impacto en Júpíter!

Hace unos meses les contábamos de la hazaña de dos astrónomos aficionados, Anthony Wesley y Christopher Go, quienes lograron captar el momento exacto del impacto de un asteroide en el planeta Júpiter. Pues bien, quizás este fenómeno sea algo que ocurre con más frecuencia de la que nosotros pensábamos.

Esta vez, el astrónomo aficionado japonés Masayuki Tachikawa, desde la ciudad de Kumamoto, en Japón, fue quien logró captar este fenómeno astronómico, utilizando una simple cámara web Phillips TouCam Pro (disponible incluso en Chile) y un telescopio refractor Takahashi de 150 milímetros. Aquí les dejamos el video que logró, y en el cual se puede apreciar claramente el impacto.

El cielo astronómico de Agosto

M17 in LHa
Brillante nebulosa visible en esta época
Fotografía CCD tomada por ecliptico
desde Santiago, Chile.

EL CIELO DEL ANOCHECER

Aproximándose al cenit, el Escorpión adorna la bóveda celeste con el rubí de su encarnado corazón, Antares, y la belleza de su amenazante cola.
Hacia el sur culminan Alfa y Beta de Centauro, en pos de la Cruz del Sur, en tanto Canopo se sumerge en el horizonte suroeste y, Achernar y Fomalhaut se alzan por el sureste.
Vega de la Lira se alza en el nororiente mientras Arturo del Boyero y Spica de la Virgen marchan al ocaso.
La Vía Láctea cruza la bóveda estrellada desde nororiente a suroeste rozando el cenit, y para madrugadores, alrededor de las 5 de la madrugada podrán verla tendida a lo largo de horizonte.

EN EL CIELO ESTRELLADO

En el anochecer de agosto, la hermosa constelación del Escorpión domina la bóveda celeste, siendo visible sobre nuestras cabezas al final del crepúsculo vespertino. Directamente al sur de la cola del Escorpión queda la pequeña constelación Ara, el Altar, a menudo desdeñada en beneficio de sus brillantes compañeras.
Ara tiene antiguos orígenes, y varias historias insinúan un significativo rol en la mitología. Una de ellas afirma que Ara era el altar usado por los Centauros en sus sacrificios, según otra creencia, es la sagrada piedra donde los dioses se juraban mutuas lealtades.

En relación a su tamaño en el cielo, Ara queda en el lugar 63 entre las 88 constelaciones. A pesar de su disminuida área contiene varios objetos de interés. A simple vista un par de estrellas, Beta y Gamma, resaltan por ostentar la primera, y más brillante, netos tonos naranjas, en tanto la segunda luce con tintes azulados.
Unos pocos grados al noreste de Beta encontramos un magnífico cúmulo globular de sexta magnitud, NGC 6397 que, si bien se puede observar a simple vista desde lugares muy oscuros, precisa de aberturas de 10 cm para resolver muchas de sus estrellas componentes; este cúmulo, a pesar de su distancia de 7 500 años luz, esta entre los más cercanos.

Si nos dirigimos a la esquina noroeste de Ara encontraremos a NGC 6193, un excelente cúmulo abierto al alcance de telescopios pequeños. Allí esta la doble h4876, cuyas componentes de magnitudes 5,6 y 6,8 a 10 segundos de arco se resuelven con facilidad. La estrella HD 156274 es una atractiva doble ubicada a medio camino entre Alpha Arae y Eta Scorpii. La secundaria de magnitud 8,6 esta a unos confortables 10 segundos de arco de la primaria de magnitud 5,5.

Nuestra siguiente parada esta en el oeste de Ara, unos pocos grados al sudoeste de Zeta y cerca del límite norte de la constelación con su vecina Norma. La variable R Arae es una binaria eclipsante que varía entre las magnitudes 6,0 a 6,9 en 4,4 días. Para hacer las cosas mas interesantes, es una estrella doble, cuya compañera de magnitud 8 esta a 3,5 segundos de arco mostrándose fácilmente en pequeños instrumentos.

LOS PLANETAS

Al atardecer, en hermosa conjunción, vemos sobre el NNW a Venus, Saturno y Marte y, bajo ellos a Mercurio, que alcanzará su máxima elongación oriental de 27° el 7 del mes. Esta configuración quedará incluida en el campo de un par de binoculares durante los primeros 12 días del mes.

Para el 11 el plateado hilo del creciente lunar lucirá junto a Mercurio, luego en los siguientes dos días, empezará a elevarse discurriendo junto al trío planetario, en tanto que Saturno, con magnitud 1,1, se desliza al oeste viéndosele cada vez más bajo en el horizonte. Venus y Marte, luciendo magnitudes –4,4 y 1,5 respectivamente, se desplazan al este internándose en la constelación de Virgo.
Venus terminara por sobrepasar a Marte el 19, llegará a su máxima elongación oriental de 46° el día 20, y entrará en conjunción con Spica el 1 de septiembre.

Mercurio se sumergirá en el brillante entorno solar a contar de la tercera semana del mes, en tanto que Saturno lo hará para comienzo de septiembre.

A las 22 horas por el oriente se alza Júpiter con magnitud –2,8 en Piscis y, a unos dos grados sobre el, y un poco a la izquierda, podemos ver a Urano que luce a 5,8. Al mismo tiempo en el oeste se ha puesto el conjunto planetario que tan grata vista desplegó al atardecer.

Extraído del Artículo de León Villán, publicado en el Boletín de Agosto 2010 de ACHAYA.

Persiguiendo a las Perseidas

Estamos en esta fecha, justo en uno de los momentos en que es posible apreciar la "lluvia de estrellas" (mentira, es polvo cósmico que choca contra nuestra atmósfera) llamada las Perseidas.
Las Perseidas, como su nombre lo indica, son meteoros que son visibles en el cielo, en dirección de la constelación de Perseo, que, lamentablemente para nosotros, está bajo el horizonte casi toda la noche. Suerte que no comparten nuestros amigos del hemisferio norte que pueden verla con mayor claridad.

Simulación del Sector del Cielo desde donde aparecen las Perseidas

De todas formas, es posible ver esta lluvia desde Chile, si miramos hacia el norte a horas avanzadas de la noche. El mejor horario se da entre 4:00 am y 6:30 am, y donde recomendamos evitar la contaminación lumínica de las grandes ciudades para poder observar (y fotografíar) este espectáculo.

ZOMG! Conjunción múltiple!!

Este viernes 13 de agosto, tal como escucharon en nuestro episodio 7 del Podcast, se producirá una conjunción planetaria cerca (visualmente) de la Luna.

Conjunción Planetaria: Marte, Venus, Saturno y Mercurio a pocos grados de la Luna

Te recomendamos ver este evento astronómico a eso de las 19:10 horas (Chile) y si puedes, fotografíarlo. Para este tipo de eventos no requieres cámaras sofisticadas, usualmente basta con quitar el flash y enfocar al infinito (o enfocar manual si es necesario).

Puedes ver este mapa (con las órbitas circulares y equidistantes, cosa que dista mucho de la realidad) para que te hagas una idea "desde arriba" de por qué se produce esta conjunción.

Pueder usar este simulador desde Aquí

Episodio 7 del Podcast ACHAYA: Especial Astrofotografía

Así es! Nos hemos reunido nuevamente para editar una nueva edición de nuestro Podcast, esta vez con la astrofotografía como nuestro tema central. En este episodio contamos con la compañía de dos destacados astrofotógrafos, Guillermo Yáñez y Daniel Verschatse, quienes compartieron su conocimiento, experiencias y consejos con nosotros. 

El equipo del podcast, en plena sesión de grabación.

Actualización: ¿Que de qué hablamos en este Podcast? Claro, les cuento. Revisamos las grandes noticias astronómicas, la instalación del E-ELT en Chile, el impacto en Júpiter captado por un Astrónomo Aficionado, la Eyección de Masa Coronal de hace algunos días. Luego conversamos sobre Astrofotografía, con algunas muy buenas anécdotas.

Conoce los sitios web de estos destacados astrofotógrafos:

http://www.verschatse.cl

http://www.flickr.com/groups/astroachaya/ (Grupo común de Astrofotografía de ACHAYA)

Puedes descargar gratuitamente éste y todos los otros episodios de nuestro podcast en www.podcaster.cl/category/sociedad-y-cultura/podcast-achaya/

Cuando el Sol nos estornuda

Una tormenta solar moderada comenzó a generarse el 3 de agosto a las 12:41 hora de Chile,  alcanzando el nivel de G2 en la escala de tormentas Geomagnéticas, que va desde una escala G1 (menores) de G5 (extrema). Si bien aún no se han reportado instalaciones afectadas, hay informes de extensos avistamientos de auroras en el hemisferio norte. Se cree que esta actividad elevada continuará hasta el día viernes, debido a tormentas solares adicionales que impactarán a la Tierra.

Northern Lights - Tom Olliver (flickr) - (cc)

Esta tormenta solar tiene su origen en una eyección de masa coronal (EMC). Este fenómeno consiste en una onda hecha de radiación y viento solar que se desprende del Sol, y que transporta principalmente protones y electrones. Esta onda reviste cierto peligros, ya que, si llega a la Tierra y su campo magnético está orientado al sur, puede dañar los circuitos eléctricos, los transformadores y los sistemas de comunicación, además de reducir el campo magnético de la Tierra por un período. Cuando esto ocurre, se dice que hay una tormenta solar.

Las EMC usualmente alcanzan la Tierra uno a cinco días después de salir del Sol. Durante su propagación, las CME interactúan con el viento solar y con el campo magnético Interplanetario. Como consecuencia, las CME más lentas son aceleradas a la velocidad del viento solar, y las CME más rápidas son desaceleradas hasta alzanzar su equilibrio con el viento solar. 

Cuando la EMC alcanza la Tierra, puede perturbar la magnetósfera terrestre, comprimiéndola en el lado de día y extendiéndola en el lado de noche de nuestro planeta. Cuando la magnetósfera se reconecta en el lado de noche, libera terawatts de energia que son dirigidos nuevamente a la atmósfera superior de la tierra. Este proceso puede causar auroras muy brillantes, también conocidas como las Luces del Norte (en el hemisferio norte) o aurora borealis, o Luces del Sur, o aurora australis (en el hemisferio sur). Los eventos de EMC, junto con las protuberancias solares, pueden perturbar las transmisiones de radio, causar apagones eléctricos y dañar satélites y lineas de transmisión eléctricas.