Láser Inicia operaciones en el Telescopio de Gemini Sur

Información de Prensa

Un láser de 50 watts de potencia fue propagado exitosamente la madrugada del 22 de Enero a las 4:38 am, desde el Telescopio de Gemini Sur, en la cima de Cerro Pachón, en plena cordillera de la Cuarta Region.[1]

Esta nueva aplicación tecnológica tomó 10 años de trabajo y es parte de un sistema mucho más complejo llamado Sistema Multi-Conjugado de Óptica Adaptiva de Gemini (más conocido como GeMS por sus siglas en inglés). Todo este complejo técnico está destinado a ofrecer una resolución angular extremadamente alta sobre un área del cielo relativamente amplia.

Se estima que la utilización de este nuevo sistema tendrá aplicaciones prácticas en distintas áreas de la astronomía como las zonas de formación de estrellas, la evolución estelar, estudios del centro de nuestra Galaxia, la Vía Láctea, formación y evolución de galaxias y su composición química, entre otras.

A diferencia de otros lasers usados en otros observatorios, el láser de Gemini  puede crear 5 estrellas de guía láser. GeMS permitirá a los astrónomos ver imágenes más detalladas sobre una porción más extensa del cielo, permitiendo detectar objetos muy lejanos y que tienen baja luminosidad. 

Las pruebas técnicas en el láser y en el Sistema Multi-Conjugado de Óptica Adaptiva continuarán a lo largo del presente año para estar operativos para uso científico el próximo año.

Un equipo de ingenieros, científicos y técnicos de Gemini fue testigo la madrugada del 22 de enero de dicha propagación del láser (una tenue luz amarilla-anaranjada). Éste se propagó hacia una altura aproximada de 90 kilómetros sobre la superficie terrestre. A esta altitud el láser es capaz de excitar los átomos de la capa de sodio de la atmósfera y de este modo generar 5 estrellas guías artificiales.

Este sistema promete obtener imágenes muy definidas, de calidad similar a las obtenidas por los telescopios espaciales, pero con la ventaja de permanecer en tierra utilizando telescopios con grandes espejos tales como el 8 metros de Gemini Sur.

(Información enviada por Manuel Paredes, para más información contactarlo en mparedes@gemini.edu).

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[1] Gemini Sur es parte del Observatorio AURA en Chile. Gemini es una organización internacional formada por siete países miembros y administrada por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA), bajo un acuerdo cooperativo con la Fundación Nacional de Ciencia (NSF) de los Estados Unidos.

Culmina exitosamente el Congreso Internacional de Aficionados a la Astronomía 2010

Fotografía de los participantes del Congreso

El pasado sábado finalizó en la ciudad de Vicuña, Chile, el Congreso Internacional de Aficionados a la Astronomía (CIAA), el cual contó con el apoyo de diversas instituciones radicadas en la Cuarta Región de nuestro país, como AURA, Cerro Tololo, la Municipalidad de Vicuña, el Observatorio Mamalluca y muchos más.

Como no podíamos perdernos dicho evento, dos de nuestros escritores asistieron y pudieron disfrutar de diversas charlas de astronomía y sus diversos temas afines. Entre las más destacadas se encuentran la exposición hecha por el Astrofotógrafo Hernán Stockebrand, las charlas magistrales de los astrónomos Patrice Bouchet y Chris Smith, y el lanzamiento del libro de distribución gratuita "Astronomía Elemental" del Dr. Isaías Rojas.

Esta última es una iniciativa para difundir el conocimiento astronómico entre personas que no cuentan con los medios suficientes para adquirir libros, debido al alto costo que tienen en nuestro país, intentando aumentar con ello la difusión de esta actividad entre la comunidad. ¡Desde ya los invitamos a descargarlo, o a adquirirlo impreso a un muy bajo costo!

Tampoco podemos dejar de destacar la maravillosa Star Party (o Fiesta de las Estrellas) desarrollada en los terrenos de AURA, en las cercanías del Observatorio Cerro Tololo, en el cual todos los participantes pudimos maravillarnos de la calidad del cielo del norte de nuestro país, hacer observación con telescopios y binoculares, astrofotografías, además de disfrutar un buen momento en la compañía de muchos amantes del cielo.

Al finalizar el evento, fue anunciado que el próximo Congreso 2011 se desarrollará en la ciudad de Antofagasta, y contará con el apoyo de diversas instituciones astronómicas radicadas en dicha región. ¡Desde ya esperamos con ansias reunirnos nuevamente!

El cielo de septiembre hace 200 años

18 de Septiembre de 1810.

Todos sabemos que ese día fue un día agitado, lleno de emociones, conversaciones y celebraciones. Probablemente muchos de los que hoy figuran en nuestros libros de historia, hayan tenido que trasladarse por los caminos de una ciudad mal iluminada, para llegar a sus casas con casi nula contaminación lumínica. ¿Qué podían ver en el cielo de esa noche? 

¿Habrán visto algo interesante ese anochecer? 

Averígualo después del salto:

Fotografía Ganadora - Concurso Eclipse Solar Chile 2010

Hola a todos! Antes que nada, muchas gracias por participar en nuestro concurso flash sobre el eclipse. Estamos muy contentos de haber podido compartir con ustedes este maravilloso evento astronómico y esperamos poder seguir haciéndolo en el futuro.

En votación del staff de www.cieloaustral.cl, se eligió como foto ganadora la siguiente foto, tomada por Isabel Weisner :

Muchas felicitaciones a la ganadora, esperamos contactarnos pronto con ella para hacer entrega de su diploma, y coordinar la oportunidad en que la recibamos felices en nuestro observatorio.

Asimismo, y si bien todas las fotos incorporadas a nuestro grupo son de gran calidad, no podemos dejar de destacar algunas:

1.
Por el trabajo y paciencia en el registro de todo el evento.

2. Por la técnica de trabajo sin filtro en su cámara.

3. Por el uso creativo de filtros solares en la imagen.

Muchas gracias a todos por participar! Los esperamos en www.cieloaustral.cl

Imágenes del Eclipse aportadas por nuestra comunidad.

Les dejamos algunas imágenes del reciente eclipse solar, aportadas por nuestra comunidad de lectores y usuarios de CieloAustral.cl. Haciendo click en cada una, puedes dirigirte a la página personal del usuario, y ver así quién tomó la imagen y que instrumentos fueron utilizados para ello.

Recuerda que de las fotos que sean enviadas a nuestro Grupo Flickr hasta el día 17 de Julio de 2010, seleccionaremos la mejor imagen, la que será publicada en la portada del boletín mensual de ACHAYA (disponible gratuitamente, en PDF o impreso en nuestra sede), haremos entrega de un diploma, y además, invitaremos al ganador a una visita guiada gratuita a nuestro Observatorio.

Te invitamos a participar!!

Puedes encontrar la página oficial de nuestro Grupo Flickr en: http://www.flickr.com/groups/eclipsesolar2010chile/

La web y el eclipse

Desde el punto de vista del fenómeno astronómico, te podemos dejar con estos interesantes links a material que permite ver con más detalle el eclipse del 11 de julio de 2010

Xavier M. Jubier ha realizado con ayuda de google maps un predictor visual de la ruta del eclipse, donde puede simularse en forma gráfica la magnitud del cubrimiento de la luna sobre el sol haciendo click sobre la localidad que desees.

Captura de pantalla de la aplicación

La nasa por su parte, dentro de su sitio especializado en eclipses ha organizado toda la información de predicciones, que van desde cartas que muestran la ruta del eclipse en una proyección ortográfica, hasta animaciones que permiten entender mejor el movimiento y velocidad de la sombra proyectada sobre nuestro planeta.

Animación de la trayectoria del Eclipse

Por su parte, la gente de la Oficina Hidrográfica del Reino Unido, ha preparado un set muy completo de simulaciones visuales del eclipse para distintas ubicaciones geográficas, cubriendo muchas localidades de Chile, partiendo por Hanga Roa donde será la totalidad, Valparaíso, Concepción, Santiago, La Serena, Temuco, Valdivia, todas con distintos porcentajes de cubrimiento. Además, es posible para cada localidad ver las simulaciones de eclipses pasados y futuros, digno del Doctor Emmet Brown.

Animación simulando el eclipse desde Hanga Roa donde se dará la totalidad del ocultamiento del sol

Larry Koehn a desarrollado una excelente animación que muestra la cobertura del eclipse sobre nuestro planeta para varias ubicaciones. Es algo "pesado" de cargar pero definitivamente vale la pena. Puedes verlo en el sitio http://www.shadowandsubstance.com

Les recordamos que nuestro observatorio estará abierto para todo público el día domingo, insistimos en las recomendaciones de no mirar el eclipse en forma insegura.

¡Recuerda! ¡Ven a ver el eclipse con nosotros!

Les recordamos que el día domingo 11 de Julio, y desde las 15:00 horas, nuestro observatorio estará abierto en forma gratuita para todo público, para que puedan venir a ver el Eclipse de Sol con nosotros!

Nuestra dirección es: Camino El Alto 18390, Lo Barnechea, Santiago.


Durante la semana, puedes ubicarnos en las tardes en:


Agustinas 1442-A, Oficina 707, Piso 7, Santiago Centro, Chile.


Teléfono: 6726823.

Puedes vernos en Mapcity haciendo click aquí: 

Mapa de ubicación del Observatorio

Más información sobre el eclipse podrás encontrarla en nuestro anterior artículo.

¿Que veremos en el cielo nocturno de Julio?

Venus desde Pichilemu
Originally uploaded by AleNunez

En el oriente, podremos ver elevada sobre el horizonte, la constelación del Escorpión. Puede identificarse por su estrella más brillante, Antares, de color rojizo, que simboliza su corazón, así como por las estrellas que marcan su crispada cola, tendida al sur. Más hacia el este, podremos ver aparecer la hermosa constelación de Sagitario, y desde cielos oscuros, podremos ver en este lugar, con la apariencia de una brillante "nube", el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea.

   

Mirando al norte vemos, a la derecha, a la dorada estrella Arturo, la más brillante de la Constelación del Boyero y sobre él, culminando a Spica de la constelación de Virgo; a la izquierda destaca también Régulo, de la constelación de Leo.   

En el oeste,  la blanco-azulada estrella Sirio del Can Mayor se hunde en el ocaso tras los pasos de la constelación de Orión, junto a Proción del Can Menor, a su derecha.

   

Al sur, sobre el Polo Celeste, la Cruz del Sur se presenta plantada verticalmente, acompañada a la izquierda por Alfa y Beta del Centauro que culminan.

  

La Vía Láctea, el "Camino de Santiago", discurre luminosa de oriente a poniente, fluyendo por sobre el Polo Sur.

LOS PLANETAS

    Al anochecer, hacia el noroeste, destaca Venus con magnitud -4,1 yendo al ocaso seguido por Régulo del León y, en espectacular alineamiento sigue Marte, también en Leo y magnitud 1,4, y Saturno en Virgo con magnitud 1,1.

    Con el correr de los días tanto Venus como Marte se desplazan al este en dirección a Saturno, Venus aparentemente mas “apresurada” que el “remolón” Marte, y el día 10 observaremos la conjunción de Venus con Regulo; para el 14 el creciente lunar adornará el conjunto planetario. Esta deriva culminara el próximo 7 de agosto con la conjunción del trío planetario.

    Mercurio, con una magnitud que irá disminuyendo desde –0.8 a –0,2, será visible en el noroeste desde la mitad del mes y, al alejarse del Sol, se desplazará hacia el este, llegando a estar en conjunción con Régulo para el día 27, para luego continuar en pos de Venus.

    A la medianoche se alza por el este Júpiter en Pisces con magnitud -2,6, justo cuando Saturno se hunde al ocaso por el Oeste; un grado por sobre el gigante planetario podemos observar a Urano con magnitud 5,8.

(Tomado del artículo "Julio Astronómico" de León Villán para el Boletín ACHAYA)

La Nebulosa Trífida - Messier 20.

Uno de los objetos más llamativos en el firmamento son las nebulosas. Estas gigantes nubes de gas y polvo, suelen recibir su luz de las estrellas que las rodean, e incluso algunas de ellas no tienen brillo propio, sino que lo adquieren cuando interceptan o interactúan con la luz de otros astros. Las nebulosas llaman inmediatamente la atención de los observadores del cielo, por su clara diferencia con las demás estrellas, y por las hermosas formas que dibujan en el cielo. Hoy les "traemos" una de ellas.

Imagen tomada por Diego Cartes y Alejandro Núñez, el día 19 de Junio de 2010, desde el Observatorio Pochoco de ACHAYA, en Lo Barnechea, Santiago. Más información aquí.

La Nebulosa Trífida, también conocida como Messier 20, por el lugar que ubica en el catálogo del astrónomo francés Charles Messier, es una gran nube de gas ionizado, que tiene un radio de 8 años luz desde su estrella más central. Su nombre significa "dividido en tres lóbulos", por la forma que, al telescopio, aparentan producir en ella otras nubes oscuras, que bloquean el paso de la luz. 

La distancia desde La Tierra a esta nebulosa es incierta, con estimaciones que fluctúan entre 2.200 y 7.600 años luz. Por otra parte,  Messier 20 es una hermosa combinación de varios objetos astronómicos distintos: un cúmulo abierto de estrellas, una nebulosa de emisión (correspondiente a la parte rojiza, y cuya luz es producto de la ionización del hidrógeno causado por el viento solar de las estrellas cercanas), una nebulosa de reflexión (que corresponde a la parte azulada, y cuyo color es producto de la difusión o "scattering" de la luz de otras estrellas) y nebulosas oscuras (aquellas "marcas" o "espacios", nubes de gas que bloquean la luz de astros ubicados tras ellas).

Este hermoso objeto es uno de los favoritos de los astrónomos aficionados y se ubica en la constelación de Sagitario, en apariencia muy cerca del centro galáctico y la también famosa Nebulosa de La Laguna. Charles Messier descubrió este objeto el 5 de Junio de 1964,  y lo describió como un cúmulo de estrellas de 8a a 9a magnitud, envuelto en nebulosidad.

Galaxia Espiral M83

Galaxia Espiral M83
Originally uploaded by Diegokun

La Galaxia Messier 83, es una galaxia de tipo espiral barrada. Fue descubierta en 1751 por Nicolas Louis de Lacaille, y descrita por Charles Messier en 1781 como una galaxia tan difícil de observar, que "Uno puede verla solo si tiene una gran capacidad de concentración". Lo anterior, por suerte, no es enteramente cierto, y tiene como fundamento que Messier observó esta galaxia desde la latitud de París, en Francia. Desde nuestro hemisferio sur, esta galaxia es una de las más brillantes del firmamento, y puede ser observada incluso con binoculares desde cielos oscuros.

Esta imagen tomada desde el Observatorio Pochoco, en Santiago, Chile. Se compone de 10 imágenes de 5 minutos a ISO800, restando darks, bias y flats. Fue tomada con una cámara Canon Rebel XT y un telescopio Meade LX50.

Nebulosa de la Langosta, en el Escorpión

ngc6357
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La Nebulosa de la Langosta, NGC6357, ubicada en la constelación de Escorpión. Este complejo estelar se encuentra aproximadamente a 5.500 años luz de distancia a nosotros.

Esta imagen fue tomada el día 5 de junio de 2010 desde Lo Barnechea, Santiago, Chile, por nuestro socio Guillermo Yáñez, utilizando su telescopio refractor Televue NP101is, una cámara CCD SBIG ST-8300M y una montura Losmandy GM8. La estabilidad del cielo (seeing) del momento era de 4/5, y la transparencia de 3/5.

La fotografía es el producto de 1:50 horas de exposición, combinando tomas de 5 minutos. Fue procesada usando el software CCDSoft y Adobe Photoshop Elements.

Puede verse con mayor calidad en su sitio web http://www.flickr.com/ecliptico

Chile suma un nuevo telescopio. El TRAPPIST.

La noche desde el TRAPPIST, con la Gran Nube de Magallanes de fondo. 

No suficientemente satisfechos con la futura instalación en nuestro país del E-ELT, y que les contáramos en un post anterior, nuestro país acaba de sumar un nuevo proyecto astronómico. Se trata del telescopio TRAPPIST, acrónimo de "Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope" (En español, "Telescopio pequeño para planetas en tránsito y planetesimales").

Este instrumento tendrá como misión la detección y estudio de planetas ubicados fuera de nuestro sistema solar, así como el estudio de cometas en órbita alrededor de  nuestro sol. A través de la detección de planetas orbitando otras estrellas y la determinación de sus características, los astrónomos buscan determinar la frecuencia y propiedades de los sistemas planetarios de nuestra galaxia, y así poder colocar a nuestro propio sistema solar dentro del gran contexto galáctico. Asimismo, a través del estudio de los cometas, los científicos buscarán pistas acerca de las fases iniciales de la historia de nuestro sistema solar.

El equipo que compone el TRAPPIST consiste en un telescopio robotizado de 60 centímetros de diámetro (considerado pequeño dentro del promedio de los telescopios comúnmente utilizados por los astrónomos), de diseño Ritchey-Chrètien, una montura ecuatorial alemana y un CCD especializado. Todo este instrumental será emplazado en las instalaciones del Observatorio Europeo Austral en La Silla, Chile, y será controlado remotamente a más de 12.000 kilómetros de distancia, desde Bélgica.

TRAPPIST es un proyecto llevado a cabo por el Departamento de Astrofísica de la Universidad de Liège, en Bélgica, en colaboración con el Observatorio de Geneva, Suiza, el Fondo Belga para Investigación Científica y la Fundación Suiza para la Ciencia Nacional. 

Y una curiosidad más: El nombre de este telescopio, que pareciese tan complejo, busca realzar el origen Belga del proyecto. En efecto: Trappist es también el nombre ¡de un famoso tipo de cerveza en Bélgica! (Muy apreciada por el equipo de astrónomos, por cierto).

El equipo que trabajó en el telescopio, celebrando su instalación. Obviamente con cerveza Trappist.

Más información en El Sitio Web del Proyecto TRAPPIST

Eclipse Solar del 11 de Julio de 2010

Imagen tomada por jajalspages, tomada desde su Flickr. 

Atención! Este próximo domingo 11 de Julio ocurrirá uno de los eventos astronómicos más impresionantes  visibles por el hombre, como es la interposición de la luna frente al sol, y la generación como consecuencia de un Eclipse Solar. Este evento, cuya totalidad recorre en su mayor parte el Océano Pacífico Sur, podrá ser apreciado en su mayor esplendor desde algunas partes de nuestro país, como son la Isla de Pascua y el extremo Sur de Chile.

En la Isla de Pascua, se espera que este eclipse comience a las 12:17 horas, alcanzando su máximo alrededor de la 1:33pm, para finalizar alrededor  de las 2:50pm, horario de Chile Insular. Para este evento, que ha generado interés mundial, se encuentra prácticamente en su totalidad copada la capacidad hotelera y de viaje hacia dicho lugar, por lo que resultará difícil su acceso a quienes no tengan su reserva hecha con anterioridad.

Sin embargo, el eclipse también será visible, claro que de manera parcial, en la mayor parte de Chile Continental, alcanzando una magnitud de 0.583 en la ciudad de Santiago, y aumentando hacia las ciudades ubicadas en latitudes más australes. El eclipse en nuestra capital será visible desde las 16:00 hrs, momento en que se producirá el primer contacto aparente entre la Luna y el Sol.

Informamos a nuestros socios y al público general, que nuestro Observatorio abrirá en forma especial este día domingo 11 de Julio, desde las15:00 horas, a fin de que todas las personas puedan observar este magnífico espectáculo celeste, para lo cual estarán disponibles los equipos del observatorio.  Para asistir no se requerirá la calidad de socio, sino sólo el interés por compartir y admirar el eclipse, por lo que invitamos a nuestros socios a acudir con su familia y amigos a contemplarlo.

¡El E-ELT se instalará en Chile!

Durante el mes pasado todos los aficionados a la astronomía en nuestro país recibimos una excelente noticia. El 26 de abril, el Consejo del Observatorio Europeo Austral seleccionó al Cerro Armazones, en Chile, como el lugar de emplazamiento de su nuevo y más reciente proyecto: El European Extremely Large Telescope (conocido también por sus siglas, E-ELT).

Pero, ¿en qué consiste este proyecto? Como su nombre lo indica, el E-ELT consistirá en un telescopio óptico-infrarrojo cuyo espejo primario alcanzará, nada más y nada menos, que a los 42 metros de diámetro. Será un telescopio único en su tipo, concebido como “el ojo más grande del mundo en el cielo”, y que busca resolver algunas de las preguntas más apremiantes de la astronomía contemporánea, además de revolucionar la percepción que tenemos del universo, tal como lo hizo el telescopio de Galileo hace 400 años.

Dentro de la tecnología que incorpora el E-ELT, su telescopio primario se encuentra compuesto por casi 1000 segmentos hexagonales, cada uno midiendo 1,45 metros de lado a lado, mientras que el espejo secundario tiene 6 metros de diámetro. Además incoprora òptica adaptativa, a fin de reducir al mínimo la turbulencia atmosférica, y un espejo terciario de 4,2 metros de diámetro que transmite la luz al sistema de óptica adaptativa, compuesto por dos espejos: un espejo de 2,5 metros apoyado en 5000 o más actuadores, que pueden ajustar la forma del espejo varios cientos de veces por segundo, y un segundo espejo de 2,7 metros de diámetro que corrige los efectos del viento. Esta aproximación a través de 5 espejos resulta en una excepcional calidad de imagen, sin aberraciones significativas en el campo visual.

El enorme tamaño del E-ELT entrega dos grandes ventajas: una es la cantidad de luz que puede juntar, y la otra es el nivel de detalle que puede ver. Con sus 42 metros de diámetro el E-ELT reunirá 15 veces más luz que los más grandes telescopios ópticos hoy en operación. También proveerá fotografías 15 veces más precisas que las del Telescopio Espacial Hubble. Los rendimientos del E-ELT son, así, órdenes de magnitud mejores que las instalaciones actualmente existentes

La selección de la ubicación definitiva se desarrolló por medio de un largo proceso, en que los principales candidatos fueron España y Chile, con distintas ubicaciónes y distintas ventajas en cada uno de ellos: Armazones, Ventarrones, Tolonchar y Vizcachas en nuestro país, y La Palma en España.

Entre las conclusiones del informe técnico de la ESO, se concluye que Cerro Armazones, cerca de Paranal, destaca como la ubicación claramente preferida, dado que ofrece el mejor equilibrio de calidad de cielo de entre todos los factores considerados, y que puede ser operado de manera integrada con el Observatorio Paranal, tambien de propiedad de la ESO. Cerro Armazones y Paranal comparten las mismas condiciones ideales para la observación astronómica. Ambos cuentan con más de 320 noches despejadas al año.

Por otra parte, y anticipándose a la elección de Cerro Armazones como futuro emplazamiento del E-ELT y para facilitar y apoyar el proyecto, el Gobierno de Chile ha acordado donar a ESO una extensión importante de terreno contiguo a la propiedad de ESO en Paranal y que contiene a Armazones, con el fin de asegurar la protección del lugar contra influencias adversas, particularmente contaminación lumínica y actividades mineras.

Así, el E-ELT se suma a las instalaciones astronómicas existentes actualmente en Chile, como el VLT del Observatorio Paranal, y a los que actualmente se encuentran en construcción, como el Proyecto ALMA en el llano de Chajnantor, en la Región de Antofagasta, posicionando a nuestro país a la vanguardia de la investigación astronómica mundial.